1992年1月16日，4噸級國產中型多用途直9A-100直升機首飛成功，配裝的渦軸8發動機同步試制成功。該直升機由哈飛公司實行總承包，發動機由南方動力公司研制。

直9A-100是我國在引進法國“海豚”SA365N/N1直升機基礎上發展而來。1987年，研制方案通過審查，1988年展開研制工作，1990年通過階段技術鑒定，1992年實現首飛，1993年整機鑒定獲得批準，轉入小批量生產。設計中采用許多新結構、新材料和新工藝。渦軸8發動機突破薄壁變形零件加工、高硬度螺紋滾壓等技術難關。

直9A-100直升機的研制，走出“國家貸款、（企業）自主經營”的新路子。試制中精打細算、科學管理，大幅度節約研制經費，縮短了設計試制周期。

直9運輸型直升機先后9次赴極地參與科學考察

直9A-100直升機處于20世紀80年代國際水平，有效載荷大、機動性好、操縱靈活，可廣泛用于突擊運輸、外吊運輸和救援救護等。

在直9A-100基礎上，經系列改進改型，形成直9系列直升機，廣泛應用于軍民用領域。1999年，29架直9參加了中華人民共和國成立50周年閱兵式。至2009年，直9運輸型直升機先后9次赴極地參與科學考察，出色完成運輸、應急救援、空中探路等任務，為我國極地科考事業做出了貢獻。