翻開《毛澤東書信集》第483頁，毛澤東主席致洪都機械廠全體職工的信映入眼簾。信中說：“祝賀你們試制第一架雅克18型飛機成功的勝利。這在建立我國的飛機制造業和增強國防力量上都是一個良好的開端……”

舊中國的航空工業幾乎是一張白紙。全國解放不久，毛主席、黨中央高瞻遠矚，提出了盡快建立新中國航空工業的宏偉設想。1951年4月，中央人民政府人民革命軍事委員會和政務院頒發《關于航空工業建設的決定》，對航空工業的建設方針、原則、步驟做出了明確的規定。遵照這個決定，洪都機械廠開始了建廠工作。

新中國第一代航空人對發展祖國的航空事業充滿了信心。在各級領導的大力支持下，職工們發奮圖強，建廠工作迅速開展。半個月，一條鐵路支線修進了工廠；4個月，經過修理的廠房投入使用，300多臺設備安裝就緒。1951年建廠當年，全廠共修理飛機52架，交付17架，有力地支援了抗美援朝前線，鞏固了新中國的國防建設。

能夠修理飛機，這僅僅邁出了第一步。為了保衛祖國，新中國必須有自己獨立的航空工業。中央要求洪都機械廠在1955年造出第一架國產飛機。

從修理到制造，這是一個飛躍。要造出飛機，必須有較高的管理和技術水平，這對建廠不久的“洪都人”來說困難是很大的，但是他們堅信，困難再大，也要想辦法把飛機造出來。職工們從修理中熟悉飛機構造，在修理中提高技術水平。又從零配件制造開始，從易到難，從簡單到復雜，邊學邊干，邊干邊學，逐步掌握了飛機生產的技術和方法。經過艱苦努力，新中國第一架國產飛機雅克-18終于制造成功了。

1954年7月3日，新中國制造的第一架雅克-18飛機由段祥祿駕駛進行首飛，完成了預定科目后安全著陸。7月20日，國家試飛委員會做出審查結論，確認雅克-18飛機性能符合技術要求，可以進行批生產，提供空軍訓練使用。7月26日，是洪都機械廠歷史上難忘的一天，工廠舉行了第一架飛機制造成功慶祝大會。3架雅克-18飛機飛上了碧空如洗的藍天，全廠數千名職工歡呼、跳躍，沉浸在無比的歡樂和激動之中。

國產飛機制造成功的喜訊傳到北京，毛主席十分高興，當即親筆簽署了祝賀信，勉勵洪都機械廠全體干部職工。當工廠黨委書記在慶祝大會上宣讀這封祝賀信時，在場的干部、工人、科技人員個個激動得熱淚盈眶。全廠職工都為毛主席、黨中央的親切關懷感到無比幸福和自豪。